【譯文】

　　楚莊王臨朝執政三年，沒有發出過政令，沒有處理過政務。右司馬侍候在他的旁邊，用隱語的方式對莊王說：“有一只鳥棲息在南方的土丘上，三年不展翅，不飛也不叫，默默無聲，這是什么名堂？”莊王說：“三年不展翅，將因此使羽翼得到生長；不飛不鳴，將因此觀察民眾的態度。雖然沒有飛翔，一飛就必定直沖云霄；雖然沒有鳴叫，一鳴叫就必定驚動世人。你放心吧，我明白你的意思。”過了半年，莊王就親自主持國政，廢除十件不合理的事，興辦九件急需辦理的事，誅殺了五個大臣，任用了六個沒做官的讀書人，把國家治理得非常好。又起兵征伐齊國，在徐州打敗了齊國，在黃河與衡雍之間戰勝了晉軍，在宋國會合了天下諸侯，于是稱霸天下。莊王不讓小事妨礙他的長處，所以能成就大名；不過早地顯露出來，所以能建立大功。所以《老子》說：“貴重的器物是在最后制成，宏大的樂章不輕易發出聲音。”

　　【品讀】

　　楚莊王的治術

　　楚莊王是春秋五霸之一。楚穆王去世后，年齡尚不足20歲的莊王即位。當時的楚國國內矛盾重重，爆發了公子燮與公子儀的叛亂。剛上位就面臨這樣復雜的局面，莊王只好采取以靜觀動的對策，表現出一副不問政事的模樣。右司馬不明就里，以為楚莊王真的不作為，于是以隱語的方式進行諷諫。這里的“隱語”是一種非常有意思的文學樣式，類似于后來的謎語。雙方對所要表達的意思都不明說，而是通過層層的設喻委婉地表達出來，相互心領神會。這里的“不翅不飛不鳴”的大鳥就是謎面，而楚莊王所說的“雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人”也是對謎面的進一步解釋。這背后的意思是不好明說的，所以雙方都采取了含蓄委婉又饒有趣味的對話方式。當然，結果也是非常的理想：楚莊王在“不飛不鳴”的幾年里，把各種情況了解清楚，然后雷霆出擊、對癥下藥。此后的楚國蒸蒸日上，莊王也飲馬黃河、問鼎中原，終成一代霸主。

　　“一鳴驚人”的故事，也有不同的傳本。這里的勸諫者“右司馬”，《史記•楚世家》中記載為“伍舉”。而在《滑稽列傳》中，則干脆是淳于髡諷諫齊威王的事：

　　齊威王之時，喜隱，好為淫樂長夜之飲，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯并侵，國且危亡，在于旦暮，左右莫敢諫，淳于髡說之以隱，曰：“國中有大鳥，止王之庭，三年不飛又不鳴，王知此鳥何也？”王曰：“此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。”于是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯震驚，皆還齊侵地。威行三十六年。

　　故事的情景、內容都差不多，可見這樣的故事在當時已經廣為流傳。不過，他們所要表達的意思卻有所不同。

　　韓非這里要闡釋的是老子所說的“大器晚成，大音希聲”。老子的本意，是以大器晚成、大音希聲、大象無形等來說明，真正的大道就是無為。可是韓非卻特別側重于“大器”的“晚成”，特別強調以靜制動、后發制人；強調不貿然行事、不輕舉妄動，特別是不能輕易顯露個人的意志——這顯然已是君主的“治術”了。在韓非看來，“莊王不為小害善，故有大名；不蚤見示，故有大功”，這就是楚莊王的“治術”。

　　說得再通俗一些，“大器晚成，大音希聲”其實也是一種處事的謀略。《易經•乾卦》說“潛龍勿用”，意思是在事情發展之初，實力尚弱，應該小心謹慎，不可輕舉妄動。韓非所說，與此也有類似。（阿陽）