司空圖，字表圣，河中虞鄉（今山西省永濟市）人，晚唐著名文學家，歷任光祿寺主薄、禮部員外郎、禮部郎中、中書舍人。

　　司空圖年少時就頗有文采，寫的文章受到絳州刺史王凝賞識。后來，王凝回朝任禮部侍郎，負責貢舉考試。公元869年，司空圖擢進士第，時年33歲。

　　不久，王凝因事被貶為商州刺史，司空圖為報答知遇之恩，主動向唐懿宗提出隨行。就這樣，司空圖放棄了留在京師的機會，跟隨王凝去了商州。王凝十分感動，更加器重他。公元877年，王凝出任宣歙觀察使，征召司空圖為幕僚。8年后，朝廷授司空圖為殿中侍御史，但是司空圖不忍離開王凝，因拖延太久，被降級為光祿寺主薄，分管東都事務。

　　公元879年，盧攜被罷相，以太子賓客之職分掌東都。盧攜常與司空圖交游，非常敬重他的節操，以厚禮相待。第二年，盧攜回朝又任宰相，征召司空圖擔任禮部員外郎，賜予緋衣和魚符袋。

　　然而，這一年冬天，黃巢叛軍攻陷長安。司空圖想逃離避難，但未能成行。司空圖的弟弟有個叫段章的仆人在黃巢軍中，他勸司空圖：“我們首領喜歡結交讀書人，你可以去見他，不要如此枉自送命。”司空圖不肯，逃到咸陽。此時唐僖宗在鳳翔，司空圖奔赴皇帝行營，被任知制誥，又升任為中書舍人。

　　唐昭宗即位后，司空圖入朝擔任中書舍人。不久，司空圖因病辭官。那時，黃巢起義雖已失敗，但大唐也逐漸分崩離析，軍閥各自為政。景福年間，朝廷以諫議大夫之職征召司空圖。眼看國家法度崩壞，朝廷勢微，司空圖萌生隱退之意，他上書稱病，不去赴任。此后，朝廷還任他做戶部侍郎、兵部侍郎等職，他都拒絕了。

　　后來，朝廷政權旁落，昭宗被迫遷往洛陽。大臣柳璨投靠梁王朱溫，陷害有才能有聲望的人，于是假借詔令命司空圖入朝。司空圖假裝失態扔掉笏板，表現出老態龍鐘的樣子。柳璨明白他無意于仕途，便聽任他回去。

　　司空圖隱退故里，住在中條山王官谷，那里有祖上留下的田產。他預先給自己準備了棺材墓地，遇到好天氣就領客人坐在墓穴里賦詩飲酒。客人不解何意，司空圖說：“你為什么看不開呀？生與死本是一回事。”當時王重榮兄弟鎮守漢中，仰慕司空圖的名聲，多次送禮給他，他都不收。司空圖曾為王重榮撰寫碑文，王重榮以幾千匹絹作為酬謝。司空圖無奈收下后，就把絹放在市集上，任人取用，一天就拿光了。當時寇盜所過之處都搶掠燒殺，惟獨不去王官谷。

　　公元907年，朱溫逼哀帝禪位，唐朝滅亡。第二年，哀帝被殺，司空圖得知后，絕食銘志，與世長辭。享年71歲。

　　人們常說：若要解詩詞，先讀司空圖。司空圖有一神作，題為《二十四詩品》，是以24首四言詩組成的詩歌論著，被詩詞愛好者奉為經典。司空圖的學問十分深厚，家中藏書7400余卷。他不僅深入研讀，而且作了許多批注。后世之人對司空圖無不欽佩嘆服，不僅是仰慕他的才華，更因為他的風骨。

　　作為大唐最后的隱士，司空圖一生無論是從文，還是論世，以及做人氣節方面，都是值得后人敬重的。