我喜歡看書，但是看得很雜。年輕時，特別喜歡讀小說。《水滸傳》《西游記》《牛虻》《靜靜的頓河》《悲慘世界》……古今中外，什么都看。我尤其喜歡偵探小說，《福爾摩斯探案集》來回翻。

　　讓我開始向往敦煌的，是中學歷史課本里的一篇文章。敦煌是中國西北的一顆明珠，莫高窟里不僅有精妙絕倫的彩塑，還有四萬五千多平方米宏偉瑰麗的壁畫……課文不長，但讓我覺得敦煌太美了、太好了。從那以后，每逢有敦煌的展覽，或印有敦煌照片的明信片，我都要看一看。

　　1962年，也就是我大學畢業的前一年，我在《人民文學》上讀到作家徐遲寫的報告文學《祁連山下》，更讓我心生向往。徐遲筆下的主人公叫尚達，是一位留法畫家。熟悉的人都知道，尚達就是常書鴻先生。讀完《祁連山下》，我特別佩服、崇拜常書鴻先生。等到畢業實習第一次來到敦煌見到常書鴻先生時，我有些驚訝：他穿著樸素，看上去就像一個普通的當地人。

　　敦煌博大精深，有關敦煌的書，到現在我也不能說已經讀得足夠多。看書很陶醉，到洞窟實地去看更是如此。如今，關注敦煌的人越來越多。為了讓人們更好地了解敦煌，2006年我和趙聲良合作，出版《親歷考古：燦爛佛宮》。這是一本通俗讀物，書中配了很多圖片，已經多次再版。趙聲良還寫了一本《敦煌石窟藝術簡史》，也很受歡迎。這兩本書，有興趣的讀者可以找來讀一讀。

　　我不算學者，談不上有多少學術水平。我在敦煌研究院的管理崗位上工作了40年，敦煌學、管理、法律法規、文化遺產、文物保護……各個方面的書都得看。是主攻業務還是做管理，我心里有時會矛盾。后來想明白了，敦煌研究院事大，保護事大，我個人多寫一篇論文、少寫一篇論文事小。

　　不過，我也不甘心完全放棄業務。在北京大學讀書時，宿白先生是我的授業老師，他的《白沙宋墓》是考古報告的典范。宿白先生對我的期望就是做好敦煌石窟考古報告。可是我多年交不出卷，懷著內疚、慚愧的心情，在反復挫折、失敗中探索前行，直到2011年才做出《莫高窟第266—275窟考古報告》，交付出版。

　　現在，我正帶著年輕人集中精力做敦煌石窟考古報告第二卷。這是一項重要的基礎性研究工作：為了永久保存石窟的所有信息資料、推進敦煌石窟的深入研究，必須全面、科學、系統地做好考古報告，這是要留存的歷史檔案。石窟考古報告的撰寫非常枯燥、繁瑣，但也必須要做好。因為哪怕以后萬一洞窟坍塌，有考古報告在，就可以復原。對石窟負責、對歷史負責，我們不僅要完成第二卷，還要一卷一卷地做下去，直到完成所有敦煌石窟的考古報告。